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Ausgabe: | 1984 |
Spalte: | 826 |
Kategorie: | Ökumenik, Konfessionskunde |
Titel/Untertitel: | Luther und Luthertum in Osteuropa 1984 |
Rezensent: | Haendler, Gert |
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Theologische Literaturzeitung 109. Jahrgang 1984 Nr. 1 1
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Nolwithslanding all this he was never backward in proflering Iiis own
individual comment upon numerous public issues such as industrial
relations. divorce reform and international afTairs. A magnificent
orator. cspecially when passionately aroused, he produced some of the
most notable utterances to be heard in the Housc of Lords and in the
Church Assembly. It is startling to learn that, while obviously intent
upon keeping abreast of the urgent problems of the day, and alert in
making Iiis views publicly known, he declined to have the telephonc
in Iiis episcopal dwclling and delighted in spending precious time in
writing important letters in Iiis own exquisite hand with a goose quill
and not a fountain pen, the use of whieh he loathed. The letters,
whenever possible, he copied himself into the appropriate ledger.
Henson was unique among his fellow-bishops in fulfilling the role of
what Owen Chadwick describes as 'Hammer of the Dictators'.
Regardless of the embarrassment that he could cause to Government
and Church alike he rcpeatedly attacked the policy of appeasement
and in no uncertain terms. In his condemnation of the Italian invasion
of Abyssinia in open contempl ofthe League of Nations he vented his
wrathlül indignation not only on Mussolini but also upon the Pope in
his silence. In a speech in the House of Lords in 1938 he took both the
Foreign Secrelary and the Archbishop of Canterbury to task for what
he regarded as cynical opportunism and unwarranted bowing to expe-
diency. Justice, he dcclarcd, should be preferred to peace with no trust
Placed in the word of dictators. When there had been gross and
acknowledged wrong there was no room for appeasement.
His attitude to Hitler and National Socialism was from the beginn-
ing onc of profound mistrust that rapidly led to disgust and refusal to
Placatc or condone. In November 1935 at the Church Assembly,
when a motion ofthe Bishop of Chichester expressing sympathy with
Ihe persecuted Jews in Germany was being debated in somcwhat
mealy-mouthed fashion, Henson made a fiery impromptu contri-
bution in which he expressed the 'blind rage' that he feit within him-
self that it was not possible to 'draw the sword and go to the help ofthe
low against the Mighty', a remark that won the hcartfelt gratitude of
'he British Jcwish Community and nazi accusation of warmongering.
He went on to prociaim that Hitlerite Germany by its nonsensical
racial doctrine had excluded itsclf from the fellowship of civilised
People. In the following year he expressed his outrage at the proposal
•o send a British academic delegation to the University of Heidelberg
'o assist in its anniversary eclebrations on the grounds that so many
German Professors had, as he pul it. 'prostituted their erudition in the
Service of the degrading nazi cult'.
In 1937 the mounting persecution of the Protestant Confessing
F hurch aroused his deepest concern, and he found in Martin Niemöl-
'er the symbol of dauntlcss resistance. After the latter's banishment to
a concentration camp he described him as 'the freeest man in Germany
'. In a heated exchange oflctters in 'The Times' he clashed with
his old friend Bishop Headlam who dubbed Niemöller a troublesome
c'ergyman who should have kept himself out of politics. Henson on
his part insisted that the Church both in Britain and in Germany ought
'o adopt a moral stance in politics whenever they touched upon moral
issues.
An Individualist through and through, not fearful of being in a
minority even of one, but disturbed if finding himself part of a populär
najority, he detested all hypoerisy and sham. He was prepared to
show reckless sympathy for the under-dog, knowing himself what it
"icant to be in such a Position. He proved himself to be surprisingly
'ender and understanding as a pastor. He aspired to be loyal to the
Truth whcrever he was led to seck it and believed that he had found it.
With his own particular brand of liberal thinking he assisted many in
"•sdaj in finding their waytowards an intelligent and relevant faith.
Cambridge Richard J. C. Gutteridge
Kirchen- und Konfessionskunde
Bassarak, Gerhard, u. Günter Wirth [Hrsg.]: Luther und Luthertum in
Osteuropa. Selbsldarstellungen aus der Diaspora und Beiträge zur
theologischen Diskussion. Berlin: Evangelische Verlagsanstalt
1983. 364 S., 39 Abb. auf 24 Tafeln. 8'. Lw. M 19,50; Ausland
24,-.
Der Sammelband will zu einem Lernprozeß beitragen, um „den
engen Zusammenhang zwischen der Situation der Kirchen in den
anderen sozialistischen Staaten und der der Kirchen in der DDR auf
Grund der gesellschaftlichen Gemeinsamkeiten zu entdecken" (10).
Das Luthertum in Osteuropa wurde noch vor 60 Jahren unter der
Rubrik „Evangelisches Auslandsdeutschtum" registriert (13). Inzwischen
gab es Veränderungen; u. a. werden Besuchsreisen der Bischöfe
Schönherr, Mitzenheim und Rathke genannt. Ein Höhepunkt war die
Konferenz des Lutherischen Weltbundes Anfang September 1980 in
Tallinn, die Berichterstattung der Mecklenburgischen Kirchenzeitung
wird als beispielhaft bezeichnet (16). Die Geschichte des Luthertums
war in den einzelnen Ländern unterschiedlich. Die Gegenreformation
hatte in Polen weithin Erfolg, in Ungarn und der Slowakei wurde die
Reformation beträchtlich eingedämmt, in der Estnischen und Lettischen
SSR oder in Siebenbürgen blieb die Tradition ungebrochen.
„Grundwerte der Reformation sind überall in gleicher Weise bestimmend
geworden, und sie lassen sich - nicht nur in Spurenelementen -
bis zum heutigen Tage aufweisen. Da ist zum einen und zum schlechthin
überragenden Motiv die Bedeutung der Bibel, und zwar in der
Sprache des Volkes, zu nennen. Vielfach hat erst die Bibelübersetzung
- wie ja auch in deutschen Landen - zu einer einheitlichen Schriftsprache
geführt" (20). An 2. Stelle nennen die Herausgeber die
„Rezeption der Bekenntnisschriften", sie waren „leichter verständlich
und sogar auswendig erlernbar" (21). Gemeint ist wohl Luthers Kleiner
Katechismus. Ferner verweisen die Herausgeber auf die Übernahme
von Postillen und Liedern. „So kann man heute noch in den
Gesangbüchern der Kirchen, die sich in diesem Bande dargestellt
haben, viele gemeinsame Melodien linden und - wenn man sich um
das Verständnis der Texte bemüht - eine Fülle von gemeinsamen
Liedgut" (21). Das Vorwort mahnt, „an den Errungenschaften festzuhalten
, die der Christenheit das Wort, den Christus, den Glauben, die
Schrift neu zum Leuchten gebracht haben. Hierin können unsere
Schwesterkirchen in der Diaspora uns eine Hilfe bieten" (25).
Die Reihenfolge der Länder und Autoren wird vom Alphabel bestimmt:
CSSR: Gäbris. Karol: Die Identität der Kirche; Kiedron. Vladislav:
500 Jahre seit der Geburt Märtin Luthers in der Schlesischetv Evangelischen
Kirche A. B.; KiSS. Igor: Das Problem der Analogie zwischen Reich Gottes
und weltlichem Reich bei Luther; M ichaI ko. Jan: Das Erbe des reformatorischen
Werkes Martin Luthers im Leben der Slowakischen Evangelischen Kirche
A. B. in der CSSR; Nandräsky, Karol: Luthers Kampf im Kontext der
Hellcnisierung und Enthellcnisierung des Christentums; Varga. Emanuel:
Die St. Michael-Kirche - das einzige Gotteshaus der Augsburgischen Konfession
in Prag. Volksrepublik Polen: Czembor. Henryk: Die Evangelisch-
Augsburgische Kirche in der Volksrepublik Polen; Gastpary, Woldemar, u.
Gryniakow, Jerzy: Luthertum in Polen; Narzytiski. Janusz: „Prima
nutrix filiorum Dci.. ." Zur Rezeption des Augsburgischen Bekenntnisses im
polnischen Protestantismus vom 16. bis zum 20. Jahrhundert; Trenklcr.
Ryszard: Die Reformation in Polen; Uglorz. Manfred: Die Rezeption des
Luthertums im Teschener Schlesien des 16. Jahrhunderts. Sozialistische Republik
Rumünien: Binder, Hermann: Das Evangelium in Siebenbürgen;
Klein, Christoph: Die Evangelische Kirche A. B. in der Sozialistischen Republik
Rumänien; Szedressy, Pal: Die Synodal-Presbyteriale Evangelisch-
Lutherische Kirche A. B. in der Sozialistischen Republik Rumänien. Volksrepublik
Ungarn: Fabiny. Tibor: Martin Luthers handschriftliche Testamentsurkunde
in Ungarn; Nagy. Istvan: Weiterbildung der Pfarrer in der
Lutherischen Kirche in Ungarn; Ottlyk, Ernö: Das Leben der Evangelisch-
Lutherischen Kirche in Ungarn. UdSSR: Hark, Edgar: Estnische Evangelisch
-Lutherische Kirchc(EELK). Von Martin Luther bis zur Gegenwart; Kal-
vanas. Jonas: Die Kirchen der Reformation in Litauen: Mat u I is, Janis: Die
ersten Schritte der Reformation in Riga.
Rostock Gert Haendler